Báo South China Morning Post (SCMP) cho biết động thái trên của Mỹ diễn ra khoảng 2 tuần sau cuộc tập trận của tàu sân bay Sơn Đông (Trung Quốc) ở biển Đông. Hiện nó đã trở về cảng nhà ở TP Tam Á, tỉnh đảo Hải Nam sau các bài diễn tập cho chiến đấu cơ hạ cánh, kiểm soát thiệt hại, tìm kiếm và cứu hộ hàng hải cuối tháng 12 năm ngoái.
Hải quân Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc (PLAN) thông báo một tàu sân bay khác của Trung Quốc là Liêu Ninh cũng đã trở lại cảng nhà Thanh Đảo ở tỉnh Sơn Đông.
Theo SCMP, nhóm tàu sân bay Mỹ bao gồm tàu sân bay lớp Nimitz – USS Carl Vinson – và tàu sân bay lớp Wasp – USS Essex cùng với các tàu hộ tống. Sáng kiến điều tra tình hình chiến lược biển Đông (trụ sở tại Bắc Kinh) tiết lộ nhóm tàu này đi vào vùng biển phía Nam biển Đông tối 11-1.
Hải quân Mỹ vẫn chưa công bố kế hoạch của mình nhưng hai nhóm tàu tấn công vừa tới biển Đông dự kiến ​​gia nhập lực lượng ở đây và có khả năng kết hợp với nhau.

Hải quân Mỹ cho biết tàu sân bay USS Carl Vinson tuần trước hoạt động ở biển Celebes – giữa Philippines, Indonesia và Malaysia – với 9 phi đội máy bay, bao gồm một chiến đấu cơ tàng hình F-35C.
Nhóm này có cả tuần dương hạm tên lửa dẫn đường lớp Ticonderoga – USS Lake Champlain – và 5 khu trục hạm tên lửa dẫn đường lớp Arleigh Burke.
Trong khi đó, tàu sân bay USS Essex tuần trước chấm dứt sứ mệnh kéo dài 3 tháng rưỡi ở Trung Đông, sau đó từ Ấn Độ Dương băng qua eo biển Malacca để tập trận với tàu sân bay USS Carl Vinson ở biển Đông. Đi cùng với USS Essex là tàu vận tải đổ bộ USS Portland và tàu đổ bộ USS Pearl Harbor.